Nous avons tous vu des avions voler dans le ciel ou remplir l’aire de trafic d’un aéroport, et nous avons certainement constaté qu’ils sont pour la plupart peints en blanc. Cependant, seuls quelques-uns d’entre nous se sont peut-être demandé pourquoi. La vérité, c’est qu’il n’y a pas qu’un attrait esthétique derrière cela, et bien qu’il y ait quelques exceptions, il y a des raisons essentielles d’utiliser de la peinture blanche sur la plupart des avions.
Dans cet article, nous allons essayer de comprendre ensemble pourquoi les avions sont blancs.
La peinture blanche diminue les effets des rayons du soleil
Le blanc a toujours été considéré comme la meilleure couleur pour réduire l’effet thermique du rayonnement solaire. Nous avons toujours entendu ou lu des recommandations telles que « porter un T-shirt blanc en été » pour être le plus frais possible sous la lumière du soleil. Cela s’applique également aux avions blancs.
Comme la peinture blanche reflète la lumière du soleil, la cabine d’un avion blanc complètement exposé au soleil sera à une température plus basse que la cabine d’un avion peint avec des couleurs plus sombres. Nombreux sont ceux qui pensent que c’est la principale raison pour laquelle les avions sont le plus souvent blancs, car cela présente de nombreux avantages :
- Il réduit les dommages structurels causés par le rayonnement solaire.
- Il réduit le réchauffement de la cabine, ce qui permet aux passagers d’être plus à l’aise à l’intérieur.
- Il permet au système de climatisation de fonctionner plus efficacement.
Un avion blanc réduit le nombre de collisions avec des animaux
Les collisions avec des animaux sauvages sont un type de danger qu’il ne faut pas prendre à la légère. Bien entendu, compte tenu de la nature des opérations aériennes, les collisions avec des oiseaux sont les plus fréquentes, surtout en vol.
Cependant, selon l’Administration fédérale de l’aviation, « si 97 % des collisions avec des aéronefs civils en France concernent des oiseaux, des collisions avec d’autres animaux tels que des cerfs et des chauves-souris, ont également été signalées ».
Pour des raisons évidentes de sécurité, les collisions avec des oiseaux doivent être évitées autant que possible. Un impact d’oiseau est strictement défini comme une collision entre un oiseau et un aéronef en vol ou en phase de décollage ou d’atterrissage. Dans le cas de collisions avec des animaux, les moteurs représentent 27 % de tous les composants d’aéronefs endommagés entre 1990 et 2019, selon les données de la FAA.
Les avions peints en blanc offrent un contraste plus important avec l’arrière-plan visuel, ce qui permet aux oiseaux et à toute autre forme de faune de voir et de fuir plus facilement un avion blanc qu’un avion d’une autre couleur.
La peinture blanche est plus économique sur le long terme
Un avion peint en blanc est moins cher que les autres pour différentes raisons.
Tout d’abord, les matériaux utilisés pour peindre un avion sont différents de ceux utilisés pour peindre une maison. Pour peindre un avion, on utilise un mélange de peintures polyuréthanes, de catalyseurs et d’activateurs. Ces produits sont donc plus coûteux.
Par ailleurs, la couleur blanche ne s’estompe normalement pas comme les autres, ce qui permet à la peinture de durer plus longtemps, même lorsqu’elle est exposée aux conditions atmosphériques difficiles des vols à haute altitude. Cela permet à la compagnie aérienne de réaliser des économies, car les coûts de remise en peinture peuvent atteindre 200 000 à 300 000 euros en fonction de la taille de l’avion, ce qui oblige à immobiliser les appareils pendant deux semaines et entraîne une perte de revenus considérable.
De plus, comme la couleur blanche nécessite moins de couches de peinture, elle ajoute moins de poids que les autres couleurs. L’ajout de couches supplémentaires signifierait une augmentation du poids, ce qui se traduirait par une augmentation de la consommation de carburant et des coûts d’exploitation. Par conséquent, un avion blanc consommera moins de carburant, ce qui signifie que les compagnies aériennes ne souffriront pas de l’augmentation des coûts opérationnels.
Il est plus facile d’entretenir un avion de couleur blanche
Une autre raison pour laquelle les avions sont généralement blancs est qu’il est plus facile de détecter les dommages. L’entretien est donc plus rapide et plus efficace.
En général, les compagnies aériennes doivent immobiliser leurs avions pour effectuer des inspections périodiques à la recherche d’éventuelles fuites d’huile et de dommages superficiels tels que des fissures sur le fuselage et d’autres structures, entre autres aspects qui doivent être régulièrement contrôlés pour maintenir la navigabilité de l’avion.
Lorsque les avions sont blancs, les dommages sur la structure ou les traces d’huile sont plus évidents à l’œil. De plus, comme le blanc reflète mieux la lumière, il est plus facile de voir les avions la nuit, ce qui facilite les opérations de sauvetage en cas d’accident lors d’un vol de nuit.
Il existe cependant des exceptions
Jusqu’à présent, nous avons expliqué les principales raisons pour lesquelles nous voyons souvent des avions blancs, que ce soit dans les airs ou au sol. Cependant, nous avons également mentionné qu’il existe quelques exceptions.
Les exceptions les plus évidentes sont peut-être les avions privés pour des raisons esthétiques, les avions militaires qui utilisent des couleurs plus sombres pour le camouflage, et les avions de voltige qui sont généralement colorés pour le spectacle.
Toutefois, certaines compagnies aériennes audacieuses utilisent des avions de couleur autre que le blanc. Par exemple, la plupart des avions d’Air New Zealand sont peints en noir. C’est principalement pour des raisons de stratégie de marque, car les avions sont ainsi facilement identifiables avec leur marque.
D’autres exemples similaires peuvent être trouvés dans le secteur des transporteurs à bas prix, où les passagers d’Afrique du Sud ont la possibilité de voler dans des avions entièrement orange avec Mango Airlines, et un avion à moitié rose est facilement associé à Wizz Air.
Enfin, nous devons dire que le fait d’avoir un avion avec ce type de couleurs est sans aucun doute un geste audacieux de la part de la marque. Il ne faut pas oublier que ces couleurs ne reflètent pas la lumière du soleil de la même manière, ce qui fait que l’avion devient plus chaud au sol et en vol. De plus, les dommages potentiels seront plus difficiles à identifier, et il faudra dépenser plus d’argent pour repeindre lorsque la couleur commencera à s’estomper.